고대 중국에서 과욕을 경계하기 위하여 하늘에 정성을 드리며
비밀리에 만들었던 의기(義器)가 있었는데 그것이 바로 계영배(戒盈杯)라 한다.
이 잔(계영배)은 잔에 물을 가득 채우려 해도 넘치지 않는다.
잔의 70%를 술로 채우면 잔 중앙에 빈 기둥이 있어
그리로 넘쳐 아래로 떨어져 잔 받침에 고이게 되니 말이다.
계영배는 '인간의 끝없는 욕심을 경계해야 한다.'는 상징적인 의미가 있다.
공자가 제나라 환공의 사당을 찾았을 때, 환공이 계영배를 늘 곁에 두고 보면서
스스로 과욕을 경계하는 것을 보고, 공자도 이를 본받아 항상 곁에 두고
자신을 가다듬으며 과욕과 지나침을 경계했다고 한다.
우리나라에도 조선 후기에 대표적 실학자인 규남 하백원(圭南 河百源)과
도공(陶工) 우명옥이 계영배를 만들었다고 전해진다.
요즘도 계영배를 주문하면 구할 수 있는데 하이픈공법으로 만들어
중앙에 빈 기둥이 없이 깔끔하면서도 잔이 넘치지 않게 되어있다.
계영배에는 꼭 그 잔 받침이 있어 아래로 흐르는 물을 보이지 않게 받을 준비가 되어있다.
계영배는 "적당히 채워라. 어떤 그릇이든 무엇을 채우려 할 때
지나치면 곧 넘쳐 손해를 보게 될 것이다."를 암시해준다.
모든 불행은 탐욕에 집착하여 스스로 만족함을 모르는데서 비롯된다는 것을 알면서도,
자주 잊고 실행하지 못하는 우리들에게 꼭 필요한 교훈이 아닌가?