우리의 신체(身體)가 적당한 영양분을 섭취해야 건강하게 성장하듯이
정신 또한 적당한 지식(知識)과 경험을 섭취(攝取)해야 건강하게 성장한다.
만일 환경이 좋지 않거나 게으름 때문에 정신적 양식(養食)을 섭취하지 못하면
정신은 성장하지 못한다.
정신 연령을 이익(利益)의 측면에서 3 단계로 불리하면,
1).개인적인 이익을 위주로 판단하고 행하는 사람.
2).양심(養心)과 도덕률(道德律)에 한하여 이익을 판단하고 행하는 사람,
3).보다 많은 사람들의 이익을 누릴 수 있는 결과를 미리 생각하고
판단하고 행(行)하는 사람이라고 한다.
신체적 연륜(年輪)에 비해 정신이 성장하지 못한 사람들이 의외로 많다는데
어떤 통계에 의하면 성인들의 정신 연령 평균이 17세(고등학생)정도에
불과하다고 한다.
정신 연령이 낮은 사람의 특징은 자신의 문제도 잘 해결하지 못하고
적당한 직장도 구하지 못하여 가족에게 의지하여 사는 사람이다.
이런 사람은 심리적 안정이 안 되어 늘 우울하거나 화를 잘 내기 때문에
함께 있는 사람들은 스트레스를 받게 된다.
그러므로 친구를 사귀거나, 배우자를 선택하거나, 지도자나 단체장을
선출 할 때는, 반드시 정신 연령이 높은 사람인가 를 측정해 보는 것이 중요하다.
방법은 그 사람이 주위의 사람들을 얼마나 편하게 하여 주는가를 보면 된다.